为保持围岩稳定，对巷道和硐室进行支护的作业。早在2500年前，中国矿山就曾用木材、竹材、荆芭等制成的简易支架，支护巷道。20世纪50年代后期，为节约木材，大量采用金属、混凝土、钢筋混凝土支架。20世纪60年代，新型的锚喷支护得到广泛应用。目前常用的支架，有以下几种：
   梯形支架  多用在地压小服务年限短的巷道中,由木材、金属或钢筋混凝土构成。
   木支架  由顶梁、两柱和背板组成，为最古老的支架方式。强度小，不防水，易腐朽，应用日益减少。
   金属支架  一般以矿用工字钢（见型材）制成，为一梁二柱。支架外围用木或钢筋混凝土背板楔紧。强度大，能防火，使用时间较长，可回收复用，是一种较经济实用的支架。
   装配式钢筋混凝土支架  用钢筋混凝土制成可装配的立柱和预应力顶梁。构件截面为矩形，梁和柱用亲口连接，接头处应垫有防腐的木板，以增大支架的可缩性。在梁柱和围岩之间还应装钢筋混凝土背板，支架间设撑杆，以增加支架在巷道轴线方向的稳定性。
   拱形支架  由抗压大的材料，如料石、混凝土、特制型钢等制成，用于地压大，服务年限长的巷道与硐室中。支架顶部呈拱形，受力以压应力为主,弯矩较小,可更好地发挥拱形支架抗压能力大的特点。
   石材支架  用料石或混凝土砌筑，由拱、墙和基础组成，又名。拱有半圆拱、圆弧拱和三心拱三种。半圆拱属高顶拱，抗压能力大，施工方便，但开掘量大,断面利用率低。圆弧拱受力性能和半圆拱相近,开掘量较小，用于岩石较稳定、断面较大的巷道和硐室中。三心拱属低顶拱，易在大圆和小圆接茬处破裂。
   可缩性金属支架  用特殊型钢做成的可缩性拱形支架。这种支架由三节（或多节）U形钢构件组成,并用螺栓箍紧（图1 [可缩性拱形金属支架结构图]）。顶压较大时，顶部构件的曲率半径[kg2][kg2]应小于两帮柱腿的曲率半径。在地压作用下， 逐渐增大,在搭接处的轴向力大于螺栓箍紧所产生的摩擦力时，构件间便相对滑移，产生可缩性。除具有金属梯形支架优点外，特别适用于在动压影响下围岩变形大的巷道。
   圆形与马蹄形支护  巷道通过松软和具有膨胀性的岩层,四周地压均较大时,可用料石、混凝土砌块或现浇混凝土砌筑受力好的圆形或马蹄形。地压特大时，在掘进巷道过程中向岩帮挖若干压力释放槽，在支架与围岩间充填一定厚度的锯末或炉渣，或在体砌块间加木板，使作用到支架上的应力得到缓减。中国矿山应用这种让压技术，获得良好的支护效果。
   锚喷支护  由锚杆与喷射混凝土（或砂浆）联合支护，使支架与围岩结合成整体的承载结构，也可单独使用锚杆或喷射混凝土进行支护。锚喷支护结构简单，巷道断面利用率高，易机械化施工，进度快，造价低，有利于快速施工，是中国普遍采用的支护方式。常用的有：①锚杆支护；②喷射混凝土支护；③锚杆与喷射混凝土联合支护；④锚杆加金属网与喷射混凝土联合支护。
   锚杆支护  用凿岩机或锚杆打眼机在围岩中钻眼，在眼内安装锚杆,加固岩体。锚杆长度一般为1.4～1.8m，间距 0.6～1.0m。有矩形和梅花形布置。锚入方向应尽量垂直岩石层理面。